İlk başta MPEG-1 Audio Layer 3 olan veya daha çok MP3 olarak adlandırılan birçok ses dosya formatı vardır. İnsanların duyamayacağı belirli frekansları ortadan kaldıran bir sıkıştırma algoritmasıdır. MP3 dosyası oluştururken, sesi kodlamak için kullanılan bit hızının sesin kalitesi üzerinde büyük bir etkisi vardır. Çok düşük bir bit hızının ayarlanması, kötü ses kalitesine sahip bir dosya üretebilir.
MP3 terimi dijital müzik dosyaları ile eşanlamlı hale gelmiştir ve diğer her şeyin karşılaştırıldığı gerçek standarttır. İlginç bir şekilde bu sıkıştırma algoritması, 1979 gibi erken tarihte Avrupalı bir grup mühendis tarafından icat edilmiştir.